Le projet européen PharMEA est financé dans le volet "Research for the benefit of SMEs" du 7ème programme cadre. L'objective de ce programme, l’équivalent européen des projets CTI en Suisse, est celui d'aider les petites et moyennes entreprises à améliorer leur compétitivité. PharMEA met ensemble trois partenaires industriels (Ayanda Biosystems SA - CH, Bio-Logic SAS - F, Capsant Neurotechnologies Ltd - UK) avec quatre partenaires universitaires (HEIG-VD, EIG - CH, CEA-LETI - F, Synome, spin-off du Welcome Trust Sanger Institute - UK) dans une recherche de pointe mêlant des compétences diverses, de l'informatique bio-inspirée à la biotechnologie en passant par la fabrication de puces biologiques (biochips), le traitement de données en temps réel avec des FPGA et la recherche pharmacologique. Le but du projet est de faciliter l'adoption des puces biologiques MEA (Multi-Electrode Arrays) par l'industrie pharmaceutique, grâce au développement d'une nouvelle technologie à 1024 canaux, et des outils pour l'acquisition, le traitement et l’analyse à haut débit des données produites par ces puces. L'équipe de l'institut REDS est chargée notamment de développer les outils informatiques bio-inspirés pour l'analyse de données. Le budget global du projet est de 1.5 millions d'euros, dont presque un quart de million d'euros correspondront à notre Ecole (second budget du projet). L'HES-SO finance une partie du montage du projet avec une subvention de 25'000 CHFs pour l'HEIG-VD.
Abstract:
The project PharMEA is based on the technology platform of
multi-electrode arrays, which have been widely used for
electrophysiological experiments on neuronal and cardiac tissues. Some
of the key advantages of MEA technology include ease of use,
non-invasive measurements and simultaneous multi-site recording &
stimulation capability. Despite these key advantages, MEA technology
utilization has remained largely confined in academic research
institutions, primarily due to the low throughput of currently
available MEA-based tools. The PharMEA project addresses these
shortcomings by developing novel MEA tools and applications that will
significantly increase throughput of MEA experiments, facilitate MEA
experiments on various culture models, as well as associated
applications tailored for the drug discovery industry. Specifically,
the new MEA tools will increase the number of channels or measurement
sites for simultaneous recording and stimulation from about 120
channels today to 1024 channels, along with the corresponding
intelligent data handling and processing strategies. Furthermore, the
PharMEA project will develop and automate biological assay protocols
that are common in ion-channel based drug discovery activities, as this
will add significant value to and bring out the benefit of the proposed
tools. Altogether, the results of this project will accelerate the
uptake of MEA tools in the drug discovery industry, thereby
significantly increasing the market opportunity and competitive edge of
the various sponsoring SMEs in the lucrative drug discovery industry.
Partners involved:
1. Ayanda Biosystems SA, Switzerland (coordinator)
2. Bio-Logic SAS, France
3. Capsant Neurotechnologies Ltd., UK
4. CEA-LETI MINATEC, France
5. Ecole d'ingenieurs de Geneve, Switzerland
6. HEIG-VD, Switzerland
7. Synome Ltd., UK